obituario: hectico sdb in memoriam

me cuesta mucho aceptar la idea de no volver a ver a mi primo hectico por el resto de mis días; su imponencia física, su sonrisa perenne, sus frescos y sabios consejos, su estilo desfachatado y directo; no volver a sentir su abrazo, precedido por su saludo "mi primo", me aterra, me duele... y es que mi primo hectico, no es solo mi primo; es mi sangre, es mi hermano, es mi amigo...

desde nacidos, lo compartimos todo. mi madre solía decir "son solo 14 días los que los diferencian", en referencia a la fecha de su nacimiento (él, mayor, cumpliría 42 años el próximo 27 de diciembre). pero siempre juntos, siempre unidos, junto a su hermano pepe y a mi hermana beatriz ("machuchi", como ellos le decían), desde el mismo día de nuestro bautismo y en cada ocasión, hasta mi salida definitiva de la isla, y más allá.

me viene a la memoria aquella ocurrencia suya, siendo un adolescente, ante el reclamo de mi madre para que practicara deportes (en aquel entonces yo era un frustrado amante del judo y de la actividad física en general; él, un orgulloso y despreocupado gordillo), a lo que éste respondió: "tía, sí, claro que estoy asistiendo a un área especial" (como se les llamaba en aquel entonces a los centros deportivos). "y, ¿cuál deporte practicas?", insistió mi madre con mucha ansiedad. "ajedrez, tía, ajedrez...!!!"

de nuestro último encuentro personal, en santiago de cuba en julio del 2002, rescato esta foto que, por inspiración suya, nos sacamos frente a esa horripilante estatua del cavernícola, a la entrada del santiaguero "parque baconao" que él tituló: "el futuro que nos reserva el glorioso comandante". cuánta razón, mi primo...!

amigo de la sátira política, y fanático de enrisco, mi primo era de las pocas personas que nunca sintió paranoia de vivir en la isla. era un hombre cuyo sentido de la libertad me sorprendía y trascendia.

como cabrera infante, era un degustador de los "puros", los que siempre se procuraba bajo cualquier circunstancia; también era coleccionista de gorras, un hábito de niño, que acrecentó con los años. pero, sobre todo, era un amante del baseball y seguidor incondicional de su glorioso equipo industriales (era de aquellos fanáticos que se iba, semana tras semana de su etapa juvenil habanera, al estadio del cerro, en donde tenía un lugar reservado entre sus colegas habituales, detrás del homeplate). recuerdo una anécdota divertidisima: julito smith que era en aquel entonces voluntario de la emisora la coco, lo invitó un día para que lo acompañara hasta el banco de los industriales, pues esa noche le iban a entregar un premio al estelar "catcher" pedro medina. minutos antes de ser presentado el premio, julito, desafiante, lo conminó para que lo acompañara hasta el "balk", pensando que el gordo no lo haría. en su habitual entretenimiento, julito avanzó en dirección a la "lomita" sin mirar atrás, ni al costado. le entregó el premio a medina y luego de estrechar su mano, observó cómo el famoso receptor le extendía su mano a su "colega" de la emisora, o sea, a hectico. éste, como para romper aún más el protocolo, se viró en dirección al banco de la tercera base, para saludar a toda la barra de san juan bosco que esa noche se daba cita en el estadio del cerro. increible las cosas del gordo...!!!

hombre de dios, vivía su sacerdocio con la satisfacción de saberse realizado, encontrado (me contaba que, en medio de la terrible situación económica de los años 90s, al no tener combustible para la embarcación que debería cubrir la ruta "la socapa - cayo smith", remaba hasta el cayo, una vez por semana, para atender a sus feligreses y lo hacía con una alegría incuestionable).

por éso, para recordar sus miles de anécdotas, he decido abrir este espacio para que todos los que quieran compartir sus vivencias con "el gordo" lo hagan libremente aqui. esos recuerdos atesorados por todos se los enviaré a mi otro primo, su hermano pepe, como homenaje póstumo a quien fuera (y es) nuestro más cercano intercesor. gracias por compartirlas. te quiero mi primo.

montevideo, 26 de noviembre de 2008

ps/1: he publicado una colección de fotos que cubren, entre otros, algunos de sus viajes por italia, medio oriente y chile. para verla, click aqui.
ps/2: josé ramón, desde punta arenas, preparó este sentido homenaje.
ps/3: el amigo eduardo mesa escribió en su blog (la casa cuba) su personal tributo a mi primo hectico.
ps/4: josé ramón, desde punta arenas, me envió el siguiente email:

"recordando a hectico"

ví por primera vez a hectico en el cementerio de colón, en la partida de su padre. la vida me llevó a hacerme amigo de toda su familia. más exactamente, nuestras familias se fundieron. junto a silvia somos padrinos de anette y gabi, sus sobrinas.

me veo recorriendo las calles de la habana vieja y de santos suárez junto a él, con su gran humanidad, su pitusa y su polera vieja, pero limpios, hablándole a la gente de la calle, en su propio lenguaje. su habitación ascética, llena de libros y música, prácticamente su única pertenencia material, junto a su colección de gorras, que generosamente regalaba, una a una, a los elegidos. y cómo se transformaba al hablar de las cosas divinas.

después de 9 años de desencuentros, tras nuestra partida a punta arenas, nos fue concedido que viniera a chile y estuvo 3 dias junto a nosotros. cada vez que coma un flan de coco, ahi estará el gordo.

conozco a muchas personas dotadas con la inteligencia y excepcionales seres humanos, pero hectico destacaba entre ellos. a estos dones se le sumaba su sencillez extrema, su vocación de servicio, la chispa del jodedor cubano y su sempiterna sonrisa, esa que la muerte no puede borrar, esa con que nos mira desde algún lugar, allá en lo alto.

hectico anduvo su camino con una sonrisa en los labios y una estrella en la frente.

josé ramón

pd: y ahora, a seguir adelante, como él lo hubiera hecho.

ps/5: mi primo pepe, desde la habana, con otros mensajes:

Conocimos a tu hermano gracias a Luis Casacó, hemos estado muy poco con él pero en los dos días que pasó en mi casa y los mail posteriores se supo ganar el cariño de todos con su simpatía que no conseguía esconder su aguda inteligencia y, sobre todo, su fuerte espíritu sobrenatural. Esta noticia -que nos ha llegado como rayo en cielo sin nubes- nos ha conmovido a todos nosotros. Yo, que soy un "cernícalo sentimental", he llorado y ahora -mientras te escribo- la pantalla está muy, muy borrosa. Ayer el pequeño (13 años) me preguntó por qué lloraba y sin pensarlo le dije que se me había muerto un hermano. Y, ahora, pensándolo bien ... confirmo lo dicho, espero que no te moleste, no te quito nada y estoy convencido que el "gordo" tiene cariño suficiente para un hermano más. …Solo quiero que me hagas un favor: dale las gracias a tu madre por Héctico, nos ha hecho mucho bien conocerlo y ahora lo tenemos de intercesor.

Un amigo español que vive en Chile

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….La noticia me ha dejado consternado, puesto que el P. Héctor era un hijo para mí. Me consuela la esperanza de que ya estaba maduro para el cielo y que por eso el Señor y Don Bosco lo han trasplantado al jardín de los santos desde donde intercederá por nosotros.
Me recuerdo cuando le conocí en la parroquia María Auxiliadora. Hacía su noviciado y me dijo: "Si Dios quiere que me ordene sacerdote, quiero que Usted me ordene". Yo le respondí: "Dios quiere. Tú ahora debes querer" Y así fue. Lo encontré de nuevo en Guadalajara haciendo la Teología y renovamos la promesa. Y UNO DE LOS MOMENTOS MÁS BELLOS DE MI VIDA FUE SU ORDENACIÓN. Ya está en el cielo querido Pepe, ahora nos toca seguir adelante para alcanzarlo. Nos ganó en la carrera hacia Dios. Bendito sea Él. Por favor dar los pésames a tu querida mamá y a toda la familia.
Cuenta siempre con mi cariño y oraciones. Mañana comenzaré un novenario por su alma bendita. Un fuerte abrazo de tu hermano. Cardenal Rodríguez.

Cardenal Oscar Rodríguez Madariaga, Arzobispo de Tegucigalpa, Honduras y su gran amigo

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La noticia me ha impactado como si me hubiera caído arriba una tonelada de ladrillos. Casualmente …..Hèctico hizo una breve parada aquí en Miami, no sé si camino de México o Roma, fuimos a verlo. Fue en esa ocasión que tu hermano se metió de lleno dentro de nuestros corazones, pues al vernos allí esperándolo, gritó: ¡Esta son mi gente! Nos abrazó a cada uno de nosotros, conversamos un buen rato….

Ahora solo nos queda esperar que cuando el día nos llegue a nosotros, y lleguemos a donde esperemos llegar, que un gordito alegre grite: ¡Esta son mi gente! Y entonces nos lleve de la mano a ver al Padre.

Un viejo amigo desde Miami

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….conocimos a tu hermano durante el verano, en la casa de la playa y conversamos un par de veces, es increíble la simpatía que emanaba, al enterarnos estamos aquí contigo, nos duele como si hubiéramos perdido a un viejo amigo……

Un matrimonio de amigos míos que nos acompañaron todo el tiempo

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…..incrédula todavía de lo que ha sucedido, no lo puedo creer, porque sobre todo mi último recuerdo de Héctor es risa, bromas, seriedad, firmeza, todo en su momento justo, siento tanto que no ha conocido a mi bebe, esta experiencia me ha ensenado que las cosas las debemos hacer hoy, no dejar para mañana, pues como dice el Señor no sabemos ni el día ni la hora, somos en sus manos.

Por otra parte debemos ser contentos que Héctor esta con Jesús, pues quiere decir que ya era maduro para el cielo y es una cosa reservada a pocos.

Amiga desde Italia

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….le recuerdo siempre jovial y sonriente, fue mi confesor y recuerdo su inusual penitencia que era, hacer una buena acción a diferencia de las clásicas oraciones que en algo recuerdan a las líneas de la escuela.

Matrimonio amigo que están en la diáspora

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….además del dolor de perder a Héctor que siempre ha sido una figura muy respetada y querida por todos nosotros y por ella ya que fue quien la convirtió en cristiana al bautizarla, siempre lo vio como alguien MUY, MUY IMPORTANTE, le decía todos "ese fue el padre que me bautizo y es el tío de Gaby" el era muy especial para ella…..

Amiga y mamá de la mejor amiguita de mi pequeña hija, ahora en Miami

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….me has dejado atónito, ni quiero imaginarme como estarán ustedes allá, en especial tu mami, la lejanía me hace sentir impotente por no poder estar allá, en un momento tan sentido para todos los que los queremos, la vida es dura, pero el consuelo de que vaya a estar más cerca de quien le dio la vida, su creador, ……

Su ahijado, USA

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El fue un buen amigo, buen salesiano y buen ser humano, rezaremos mucho por él y por su descanso.

Del grupo de jóvenes de la Víbora, ahora en Miami

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…de Hèctico, más allá de su vocación de servicio, recordaremos su sencillez y desapego. Su ascética habitación en María Auxiliadora, llena de libros. Lo veré siempre con su amplia sonrisa, caminando por las calles de la habana vieja
…le conté a mi hija de la partida de Héctor, pues hay que enseñarle desde pequeña. Casi siempre rezamos antes de dormir, ella dice el padre nuestro en ingles y yo el ave María

…la noche del sábado, lo rezamos por Hèctico. Fue muy lindo, pues lo rezamos en castellano, una línea cada uno.

…y ayer estábamos de la mano en la catedral. Es la manera de estar con tus hijas y nuestras ahijadas

Mi sobrino, que estaba dormido durante la misa, al despertar dijo: "esta es la casa del tío Héctor". Como ves, los niños son sabios

Un gran hermano, desde Punta Arenas

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…él era como un Sol que alumbraba con su simpatía y carisma. Gracias a la Fe es algo soportable este peso…

Amiga desde Santo Domingo

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…No quiero hacerte llorar, pero la verdad es que Dios escogió de entre todos nosotros al mejor y se ha llevado primero con él, al mejor. El gran misterio de la vida y de la fe. Dice una lectura de San Pablo.....Llévame al cielo, oh, Señor, porque morir es con mucho lo mejor. La VIDA ETERNA prometida, NO MORIMOS, NOS DORMIMOS EN EL SEÑOR. Estoy segura que Hèctico disfruta de todo esto. YO TENGO YA, UN AMIGO Y HERMANO SANTO EN EL CIELO.

Amiga de la comunidad desde la infancia, ahora en Madrid

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Que difícil empezar a escribir después de unos días tan duros. Hace tan poco tuvimos la alegría de tener a Héctor con nosotros y ahora sabemos de su partida. Me bastaron 3 días para saber que todo lo que de él decían, mis familiares cubanos era cierto y se quedaban cortos.

Quedan las tazas de café que tomamos de pronto, unos vasos de cerveza que tomamos más que de pronto y por supuesto, su recuerdo, sus bromas, sus anécdotas que llevaban a toda mi familia Cubana a esos años compartidos en Cuba.

Mi esposa bautizó la catedral como la casa de Hèctico así que nuestro hijo sabrá que allí está su tío Héctor, el que vino desde Cuba hasta el fin del mundo traído por la amistad sincera de muchos años y por el destino que quiso que se viniera a despedir de sus queridos amigos y de paso me diera el honor de conocerlo.

Amigo chileno, esposo de su mejor amiga y hermana
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….Hèctico desde aquí te llevaremos en el corazón el resto de nuestras vidas y te recordaremos como lo que fuiste, un gran amigo, hermano, hijo, y sacerdote…

Uno de nuestros mejores amigos desde la infancia, ahora en Madrid

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… más que un cura Héctor para mí fue un maestro, fue mi formador y de él aprendí tantas cosas las cuales me han ayudado hoy a ser mejor persona. …solo nos queda decir GRACIAS por haberlo tenido entre nosotros.

Ex alumno seminarista, hoy en Santo Domingo

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Coño Pepe... esa noticia me ha desbaratado. Yo aún no le he podido contar a mi esposa porque sé que la va a entristecer mucho, mucho. Y para mí Hèctico era como un hermano. Siempre con su risa y su buen carácter a flor de labios.

Yo quiero recordarlo así y tengo las fotos del bautizo que le hizo a mi niño. Siempre va a estar en nuestra memoria y en nuestros corazones.

Un abrazo para todos y uno muy grande para mi hermano Hèctico

Amigo y esposo de una amiga de la niñez

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Desde el noviciado queremos unirnos a Uds. en este momento tan doloroso para la familia Rodríguez Casacó y para la Familia Salesiana.

Hemos llorado en esta comunidad la muerte del hermano querido que tan cerca está del corazón de los hermanos novicios y de los salesianos.

Casi no queríamos creer lo que de todos lados nos llegaba con dolor y sufrimiento: hemos perdido a ese ser maravilloso, lleno de justicia, de verdad, de alegría, de sueños, de compromiso, de salesianidad.

Los novicios están mudos por el impacto de la tragedia y se ven como desorientados, los demás salesianos no tenemos palabras para expresarnos. Humana y salesianamente teníamos tantos planes para él y Dios nos lo ha llevado para morar con él.

Yo mismo, cuando recibí la noticia de parte del P.Inspector, sentí que algo dentro se me había resquebrajado y en un instante recordé a Hèctico muchacho, salesiano y luego sacerdote. Recordé todas sus conversaciones, todos sus planteamientos, todos sus sueños y casi.... me atreví a preguntar en mi interior a Dios.... Dios mío, por qué? No para recriminar a Dios, sino para decirme a mí mismo: la respuesta a la muerte, es vivir una vida intensa y comprometida como la vivió Héctor.

Su gran corazón está con Dios, pero no vamos a sepultar en el olvido a su persona.

Que Dios suscite a muchos jóvenes para tomen la bandera que el enarboló con tanta dignidad.

Padre Ángel Soto sdb (Pucho), maestro novicio, Jarabacoa R. Dom., nuestro segundo padre para mi hermano y para mi

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Yo que estaba afligido por el problema de mi hermano, pensando que era lo más malo que le podía pasar a un ser humano y este batacazo que me hace pensar en ti como hermano, me hace tomar conciencia que la desgracia de ……. puede que sea el ultimo de los problemas, pero es una pequeñez para los que sufrimos por su prisión, cuando sabemos por el dolor que está pasando tu familia.

Un grandísimo amigo que también sufre por su hermano (oremos por él)

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Precisamente, en este contexto que vivimos, lo he recordado especialmente por sus homilías que transmitían cómo la felicidad en sí misma no se cifra en obtener algo como tal, sino en otros valores de convivencia e intercambio humano.

Recuerdo que un día puso de ejemplo, cómo alguien en el extranjero, echaba en falta que su vecina le prestara la plancha por el muro del patio...Tan cubano, tan de pueblo...

Matrimonio amigo de la comunidad, también en la diáspora

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En mi monasterio hemos rezado por el P. Héctor el cual fue mi guía e impulsor en la vida religiosa….

Fue su alumno como salesiano, hoy es monje en New York

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Os estoy escribiendo este correo y de verdad que siento su pérdida como si fuera un hermano de mi Inspectoría o de mi comunidad. Lo vivido con él, el poco tiempo que estuve en Santiago, me valió para mucho. Todavía recuerdo su visión de la realidad cubana, su historia salesiana que me fue contando, su manera de ver todo lo relacionado con la formación, etc. Me imagino que lo echareis mucho en falta. Lógicamente me ha venido de golpe el recuerdo de su mamá, de su hermano. Dales un abrazo de mi parte, y me atrevería decir de todos los salesianos que hemos tenido la suerte de conocerle de nuestra Inspectoría.

Padre Santi, sdb, salesiano y amigo español

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Es una prueba tremenda para nuestra Delegación... Tenemos muchas esperanzas puestas en los Salesianos cubanos, como para que nos suceda esto. El Señor sabrá.

En medio de mis múltiples actividades creo que en ningún momento he olvidado a Hectico... Por el contrario, no me lo puedo sacar de mi memoria.

Pensaba hasta ofrecerme de nuevo de manera de compensar el vacío que nos deja Hectico.

Padre Miguel Angel Moral sdb, salesiano amigo que vivió y trabajo varios años entre nosotros, ahora en Chile

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Una vez, nos encontramos en la esquina de Sta. Catalina y Mayia, no se si era Yoyi la otra persona y era en lo más intenso del "periodo especial". El caso es que se para al lado un carro, con la luz roja, y un tipo le dice a Hèctico "ño, que gordo" y este, como un látigo, le respondió "si..que raro, eh?" y lo dejo sin palabras.

Héctor era esa mezcla especial de lo científico, lo serio, y lo amistoso con lo sagrado y lo místico; la mezcla de la jodedera y la chispa con el sentido más práctico del cómo resolver las cosas.

Fue un gran amigo. Siempre estará conmigo.

Amigo de estudios y de Don Bosco, ahora en Canadá

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cuba: adapción al cambio

aunque parezca risible, la imagen corresponde al nuevo logo de la empresa cubana de combustibles (cupet), según una amiga desde la habana que me lo confirmó por email... añadiría que es muy apropiado para los tiempos que corren....

che, negro!

el domingo pasado conocí a un buen tipo en buenos aires. ya lo había visto el miércoles y el viernes anterior en el palacio "san martín", pero fue justamente el domingo, en aeroparque, cuando verdaderamente conversamos de todos los temas. además de llamarme "mocoso", quiero rescatar un buen chiste que me contó esa larga noche, bueno en proporción a la cantidad de interpretaciones sociológicas de un mismo tema - especialmente la porteña -, frente a un mismo sujeto. me contó mi amigo que los norteamericanos, al referirse a él, le llaman "doctor"; los mexicanos, "licenciado"; los peruanos, "ingeniero"; y los porteños, "che, negro". me maté de la risa.

habananzas

desempolvando un viejo cd que traje de la habana, encontré este poema de libán, el k'weyro.

habananzas
por libán izquierdo dugués

"calles que durmieron mal
un gran concierto de silencio"
gema y pavel.

los desterrados del sol,
pejes gordos del pánico,
arrastran flácidas morduras,
y derraman excrementas horas,
sobre el pulcro embaldosado de la historia

tú, ciudad de mis aciertos,
muros amputados
mezcla de aroma y pestilencia,
flujo necroso impregnando el tatuaje marinero,
oculto en la nalga de una colegiala

una estampida de llantos pudiera favorecer
caros derrumbes
precisamos ya, el grito.

llora si quieres, habana,
pero no declines a lo mustio,
asistiremos al delirio del tambor,
hombro con hombro, legión de fuego,
aliento adherido al pergamino,
y las manos prestas a dibujar
la orgásmica ruptura, la mueca superior de tu sufrido rostro.

aldabó. abril, 2001.

gorki is free

todos los detalles del caso gorki, aqui

for gorki aguila, your signature on

carta abierta a pablo milanés y otros músicos cubanos en la isla, solicitándoles su mediación para la liberación de gorki águila, líder de la banda de punk rock pornopararicardo, injustamente detenido sin cargos legales imputados, solamente ese engendro castrofascista de "peligrosidad pre-delictiva". aqui los detalles de la represión.

a mi no me gusta la política pero yo le gusto a ella, compañero...

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el kweyro cuenta su ruta al turquino

La montaña es un espejo, dijo uno de los miembros del Grupo Omni antes de subir. He comprobado que en el ascenso vas conociendo a los que te acompañan y te vas conociendo mejor a tí mismo. Otro poeta, Amilcar Feria, premio David del año pasado, me dijo que la montaña no se sube con las piernas sino con la voluntad. Yo tenía miedo de rajarme, fumador empedernido y curda como soy, temía quedarme sin aire. Subimos y tuve la bella experiencia de ver y filmar de cerca al Tocororo y a la Cartacuba, de comer frezas, de bañarme, por primera vez en mi vida, en un río limpio, recién nacido, con el fondo de chinas pelonas y repleto de peces raros y coloridos.

Cuando alcanzamos los mil metros sentimos el cambio de temperatura y la vegetación fue haciéndose bruta y extraña. El sendero atravesaba la loma y a cada lado florecían plantas que jamás había visto, helechos de mil especies, musgo de distintos colores, orquídeas y enredaderas llenas de flores.

La cima del Turquino puede parecer un lugar insulso, no hay allí otra cosa que un busto de Martí sobre un tumulto de piedras, al centro de un espacio chapeado torpemente. Desde allí no se puede ver la Sierra, todo está tupido por una vegetación áspera y espinosa. Hay muchas fresas por los alrededores, cosa que hizo las delicias de todos nosotros. Como era de esperar empezamos a descargar canciones y poemas, era 21 de Marzo, día mundial de la poesía. A los pies del maestro que por una idea, raramente luminosa, de cierta señora, es la figura más alta de Cuba (ya no solo poética, patriótica y simbólicamente, sino además en lo geográfico). Haber alcanzado la cima me dejó un sabor a meta lograda, un regocijo de estar más alto que nadie en Cuba. Estar en lo alto del Turquino es la certeza de que la patria entera está a tus pies con todo y mayoral.

Al descender una muchacha del grupo se torció los dos tobillos, el paso se hizo lento y nos cogió la noche. Era lo que faltaba. Pero todo lo que sucede conviene porque tuvimos la oportunidad de ver cosas maravillosas, como unas babositas de color verde fosforescente que habíamos visto cuando subíamos y que se volvían luminosas en la noche. Jamás creería que un día iba a dormir en la ladera del pico Cuba. Los del grupo Omni grabaron sonidos del monte para hacer un pequeño audio-visual, es fascinante lo que se escucha en la Sierra Maestra de noche. Yo quiero hacer un materialito también pero desde otra perspectiva y solo con intenciones de guardar el recuerdo. Es un paraíso el lugar aquel.

He visto con mis propios ojos la vida infrahumana del montuno. Hay unos tipos llamados "Camineros" que chapean el sendero descalzos, por 230 $ y sin atención de ninguna índole. No se atreven a protestar, de todos ellos, uno que se llama Palomino empezó a desahogarse conmigo sobre la mentira de que "la involución haya llegado a todos los rincones del país". Los pobres, tienen que viajar más de 80 Km. para comprar un pomo de aceite de cocinar. Terminamos donándoles abrigos, toallas, sábanas, crema dental y jabones.

En Santiago nos esperaban en Villa Trópico. Allí estuvimos por más de 12 días, Hicimos lecturas de poemas y noches de trova y poesía. El festival de la trova había terminado y no pudimos descargarle a las peñas, pero cada noche teníamos una fiesta en nuestras habitaciones del motelito. He conocido a una santiaguera lindísima que se me encarnó desde que llegué. Bienaventurado que soy, el cansancio no me dejó tomar las armas. La ninfa le descarga al tema de lo esotérico y lo cabalístico, imagínense ¡Que locura! Entonces, la historia quedó en flirteos y apretones furtivos. Santiago es una ciudad muy linda, pero hay un hambre que se nota en los rostros de la gente. En una ocasión le hablé a un tipo de lo bella que me parecía la ciudad, este arrugó el rostro y me dijo: "mire nague, con tanto hambre y tan poco money no importa ciudad bonita; dame la Habana sucia y derrumbada que allí, por lo menos, hay de donde sacar".

Todo esto empezó cuando la Casa de la Poesía convocó a celebrar el día mundial de la poesía en el pico Turquino. Salimos de la casita de Martí, fuimos en tren (cosa dura esa) hasta Santiago y llegamos a un campismo que se llama Río la Mula. Ya en santiago estuvimos en el mausoleo con los restos de Martí. Pero lo máximo de todo ha sido El Turquino. Los implicados en esto fueros unos cuantos poetas, varios trovadoras, ilustradores, el Grupo Omni, la redacción del Caimán Barbudo y de la revista Opus Habana, etc. Creo que pronto voy a repetir la experiencia en Santiago, sin loma pero...

when carleton university knocked my door

all the conversations i had with my friend franky in the lonely, boring town of caimito del guayabal are truly unforgettable. but there was one i recall with a mix of surprise and excitement that was about a friend of him who lived in punta brava, "a guy that used to speak more than you did" - i quote franky' s saying - who was about to enroll in a graduate academic program sponsored by "some canadian" institution in the faculty of economics of the havana university, program that i confess i had never heard of. that news really shocked me because up to that time i had been attending several graduate courses in the same faculty where carleton university - canada's capital university - had been also delivering its ma program in economics in front of my own nouse and for three consecutive years. as i was told later, that program was due to a five-year agreement signed by both carleton and its havana counterpart. i can also remember that the conversation with franky took place in the second quarter of 1997.

(picture of my class. from left to right, osmel, yaimi, raysa, landa, belkis, baly, alina, paul, esteban, eileen, alexis and arch. in front: ricardo mansilla, adrian with my son mauri and me. guabano beach, february 1998)

many things happened since then; some disturbing but mostly good and funny. there were two special moments related to this program that come up to my mind now.

the first one was during arch's economic of development course. the evaluation method selected by our adviser was a mix of a written essay, with a previous presentation of it, and a final exam. during my presentation (indeed i must say ours because it was an eight-handed delivered show) a stranger arrived in the classroom. she was a member of the communist party of the faculty and showed up herself as such. we proceeded as usual while some confrontation arouse between that woman and our group. at the end of the exchange with the konsomol delegate we stood up and defended our position that what cuba really needs is a radical transformation towards a market economy and a democratic system. it was too much for someone within the "gear". the woman angrily left the classroom.

in the following day, before the beginning of our class, mrs. nélida ganzedo, by the time the head of the macroeconomics department, called for adrian and me for an urgent meeting in her office. that "gray" woman started speaking in an irritating, slowly and softly way on the importance of the program, while emphasized the interest of some sectors in the university to dismantle it. as time went by she was getting angry, her mood turned acid and reached to her climax when she tried to intimidate us with that old fashioned, stupid phrase that the university belongs and is reserved exclusively for the revolutionary people. in that pretty moment my colleague and friend adrian interrupted her abruptly with a firm, sound response of "please, don't offend me. i am a counterrevolutionary. how dare you offend me by calling me a revolutionary. i have struggled too much for not being labelled as such". after that, i thought mrs. ganzedo collapsed. the episode ended in our favor and the final image i got from that event was that of how some cuban faculty members were running and asking adrian not to resign and quit the program in case he felt his right to free speech was banned. i also remember arch ritter strongly supporting us while visibly angry: "if they threaten you and intent to force you to stop free-speaking, i will shut down this program". and then he added: "this is not a class of the communist cuban party; this is a carleton university class".

the second one was during a symposium organized by carleton university in havana which marked the official closure of that wonderful program. the symposium took place in the ambassadors room of the former havana hilton hotel. in that event i made a presentation about the cuban software industry that became, a couple of years later and with some editing work, my modest contribution to a book arch was preparing by that time. that book was published by pittsburgh university press with the title the cuban economy, edited by archibald ritter. as some of us have taken part in the episode with mrs. ganzedo (a true precendent), i was almost sure that some agents of the communist party and/or the faculty would be attending my presentation in the symposium. our names were still resounding in their heads. and i was right. just before i started my speech, i saw the dean of the faculty of economics sneaking into the conference room and joining other member of the department who were introduced to our class as both member of the department and of the local communist party cell.

there weren't interruptions during my presentation except for clapping, joking or laughing. but i did know that some words i just said would be considered insulting remarks to the cuban political apparatus representatives. once i ended, people started to applaud and i was congratulated by many of the attendees, specially by my former professors nicky rowe, larry willmore and my friend arch ritter, who formally invited me to collaborate with him in the book. but also some others showed up and approached. i specially remember the dean of the faculty whom with a threatening tone tried to make me change and retreat of what i'd just said. "it was a matter of perspective", i said to her, while economist felipe jimenez of eclac, who was also invited to the symposium, congratulated me in her face with emotion. she just slipped away. at the end, it was part of the same comedy we have lived for so many decades.

most of the faculty who taught along the five-year program came directly from carleton's department of economics. among them, arch ritter (who was also the adviser of the project), nicholas rowe, keith acheson, simon power, etc. were also invited to teach in the program larry willmore from the un headquarters, in new york city; gary mc mahon, a former world bank economist, from washington dc; michael mortimore, jorge katz, joseph ramos, felipe jimenez and juan carlos lerda, from eclac, in santiago de chile; josé maria fanelli and mario damill from cedes, in buenos aires; and some others i can't remember right now.

i made some followings to the program. with the advise of arch, and the collaboration of other alumni, i tried to found a cuban branch of the carleton university alumni association. unfortunately, we did not make it and the initiative got frozen.

this is my modest recognition and my tribute to those who were involved, worked for and helped succeeding this important academic program during its lifetime; a true breakthrough in our careers, i might add.

for all of you, guys, friends and faculty, who have made possible that it happened, many thanks.

a collection of pictures and some of the stars:




raysa with her toddler.









adrian smoking a cigar during his free-walk over the guanabo hills.






in the aftermath of the econometrics exam, during a lunch in the "casa de la FEU". i made the arrangement for this lunch. simon power was the man of the money. from left to right: raysa, luis and ernesto landa.


in the hills of guanabo beach. from left to right: my wife silvia, raysa, my children mauricio and maria josé, held by yaimi, alberto baly and ernesto landa.







mathematician ricardo mansilla with my wife silvia and my kids mauri and majo.







during the first symposium on cuban economy organized by carleton university. from left to right: felipe jimenez and gary mc mahon (back), jorge mario egozcue and arch ritter (front). havana. february, 2002.




during the same symposium. from left to right: luis (back), jorge mario and arch. havana. february, 2002.





another from the symposium. from left to right: luis (me), jorge mario and nick rowe. havana. february, 2002.

ladies in white

cuestión de perspectivas...

el siguiente texto es un formidable comentario al artículo poder y anarquía, firmado por el profesor daniel della costa, en el diario la nación de buenos aires. aunque centrado en asuntos locales, bien puede extrapolarse al vecindario.

COMENTARIO:

Un ARGENTINO le envía un Mail con una pregunta a otro ARGENTINO que radica en los EE.UU. ¿Por qué los ARGENTINOS somos pobres?. Respuesta del ARGENTINO que vive en EE.UU.: Juan, cómo se ve que los árboles no te dejan ver el bosque. ¿Cómo puedes llamarte pobre, cuando eres capaz de pagar por un litro de nafta más del triple de lo que pago yo?. Cuando te das el lujo de pagar tarifas de electricidad, de teléfono y celular un 80% más caras de lo que me cuestan a mí. Pagar comisiones por servicios bancarios y tarjetas de crédito del triple de lo que aquí nos cuestan, o cuando por un AUTO que a mi me cuesta $20,000 dólares tú puedes pagar $38,000 dólares porque tú sí puedes darte el gusto de regalarle $18,000 dólares al gobierno y nosotros no. Juan, NO TE ENTIENDO! Pobres somos nosotros, los habitantes de la Florida. Por eso el Gobierno Estatal, teniendo en cuenta nuestra precaria situación financiera, nos cobra sólo el 2% de IVA (hay otro 4% que es Federal; total = 6%) Y no 21% como a ustedes los ricos que viven en ARGENTINA. Además, son ustedes los que tienen 'Impuestos de Lujo' como son los impuestos por gasolina y gas, alcohol, cigarros, puros, cerveza, vinos, etc.) que alcanza hasta el 320% del valor original, y los otros como: GANANCIAS (impuesto sobre las utilidades y sueldos), Impuesto sobre automóviles nuevos, IMPUESTO A LOS BIENES PERSONALES (impuesto a los bienes de las empresas), Impuesto por uso de automóvil. Y dichoso que todavía te das el lujo de pagar IVA por estos impuestos, además de todos los trámites y pagos estatales y municipales. Porque si ustedes no fueran ricos, ¿qué sentido tendría tener unos impuestos de ese calibre? ¿POBRES?, ¿de dónde? Un país que es capaz de cobrar el IMPUESTO A LAS GANANCIAS Y A LOS BIENES PERSONALES (mediante anticipos) POR ADELANTADO como ARGENTINA necesariamente tiene que nadar en la abundancia, porque considera que los negocios de la nación y de todos sus habitantes siempre tendrán ganancias a pesar de saqueos y asaltos, mordidas, huracanes, temblores e inundaciones y por supuesto de seguro que todos deben de ganar muchísimo. Los pobres somos nosotros los que vivimos en USA que NO pagamos Impuesto sobre la Renta si ganamos menos de $3,000 dólares al mes POR PERSONA (más o menos 9.000,00 pesos ARGENTINOS). Y allí pagan policía privada, mientras que nosotros nos conformamos con la pública. Allí hasta envían a los hijos a colegios privados y mira si seremos pobres aquí en EE.UU., que las escuelas públicas te prestan los libros de estudio previendo que no tienes con qué comprarlos. A veces me asombra la riqueza de los Argentinos que piden un préstamo cualquiera, y son capaces de pagar 38% anual de intereses, como mínimo. ¡¡¡ ESO ES SER RICO!!! No como aquí, que apenas llegamos al 8% (generalmente 7.8%), justamente porque NO estamos en condiciones de pagar más. Supongo que, como todo rico, tienes un AUTO y que estás pagando un 8 o 10% anual de seguro; si te sirve de información, yo pago sólo $345 dólares por año. Y como te sobra el dinero, tú si puedes efectuar pagos anuales de aproximadamente $1,000 PESOS por concepto de eso que ustedes llaman IMPUESTO AL AUTOMOTOR, mientras que acá nosotros no podemos darnos esos lujos y cuando mucho pagamos $15 dólares anuales por el STICKER sin importar qué modelo de auto manejes, pero claro, eso es para gente apretada de recursos que no puede erogar los enormes flujos que ustedes los ARGENTINOS manejan. Saca la cuenta. ¿Quién es el rico, y quién el pobre? Por ultimo, más del 20% de la población económicamente activa en ARGENTINA NO TRABAJA . Aquí, en cambio, sólo hay un 4% en la misma situación. ¿No te parece que el vivir sin trabajar es un lujo que sólo los ricos se pueden dar? Vamos hermano, te quedaste en ARGENTINA porque eres RICO. Son los pobres como yo los que nos fuimos a probar suerte a otros lados. Me contaron también que a los funcionarios federales, provinciales y municipales, les paga el pueblo un MONTON de sueldo. Sin contar coimas, etc.. Jueces y otros etc. etc. que no pagan impuestos Qué envidia ¡¡ESO SÍ ES VIVIR EN LA RIQUEZA !! Bueno Juan te mando un abrazo y ahí luego me cuentas cómo les va con el nuevo presupuesto y las elecciones presidenciales, lo que sí es seguro es que les aumentaran más los impuestos. Pero no te preocupes, que la inflacion te los va a diluir. Pero bueno, eso es lo de menos cuando se tiene guita para pagarlos. Atentamente: Tu pobre amigo inmigrante. P.D. SI NO LO REENVIAS NO TE PASARÁ ABSOLUTAMENTE NADA PERO SI DECIDES HACERLO POSIBLEMENTE OTROS SE CALIENTEN IGUAL QUE VOS, Y TUS GOBERNANTES RECIBAN TODAVÍA MAS PUTEADAS A SU MADRE. AL MENOS ASÍ NOS UNIMOS EN ALGO Y QUIEN TE DICE, ALGUNA VEZ LAS COSAS SEAN DIFERENTES EN ESTE PAÍS.

primer clásico del año: nacional 3; peñarol 0

los goles de nacional fueron de martín liguera (de penal), del chengue morales (cabezazo desde fuera del área chica) y de bruno fornalori, el 9, quien realizó la más linda definición de lo que va de la copa ricard 2008 (pretemporada). fué un golazo (sobrerito al golero y remate al primer toque).
el siguiente es un video casero, filmado por un hincha desde la cancha "amsterdam" del estadio centenario, donde suele estar la barra brava de nacional. peñarol, por su parte, se prepara para el desquite en la copa suat. la revancha será el próximo fin de semana.

los propietarios de cuba (republicana)

estoy pensando principalmente en mis amigos sudacas mientras escribo; colegas y vecinos, en particular.
les recomiendo leer la serie que se inicia con este post del blog "cuba al pairo", de william navarrete -un cubano (más) exiliado en paris-, que me parece muy interesante, especialmente por su contenido antimitológico. me explico: es un post que reseña, brevemente, un libro que ha sido publicado recientemente en la habana, por la editorial ciencias sociales (oficialista), sobre los principales propietarios cubanos antes del año 1959.
se me antoja muy interesante por aquello de que, según el discurso oficial castrista que ha sido vendido a media humanidad, ee.uu., con esas sed y hambre insaciables de hegemonía imperial, habría devorado las riquezas de la cuba mediatizada, - o pseudorepública, como también se refieren a la primera república insular los castristas -, dejando en la miseria e indigencia a los ingenuos criollos, argumento favorito que sirve de fundamento central a su antiyankismo castellano.
más allá del recuento de los principales propietarios isleños (o afincados allá), lo más inaudito, según william, radica en el estilo y tono, tranquilo y nada tendencioso, del texto en cuestión, dejando de lado toda la gritería y alaraca de la escolástica cederista, algo a lo que los cubanos solemos llamar "teque político".
de los otros posts derivados del libro en cuestión, hay uno que lista algunas de las propiedades del dictador, y ex presidente constitucional, fulgencio batista y zaldívar, que me parece de lectura obligatoria.
disgresión: a propósito de esto último, ayer la nación, de bsas, publicó un artículo sobre el importante incremento del patrimonio de los kirschner, ese singular matrimonio de políticos argentinos que se sucedieron recientemente en la institución presidencial. ésto - me refiero al incremento patrimonial del matrimonio y no a la sucesión en el laburo - es algo que como era de esperarse ha generado muchisimos comentarios y críticas. please, click here.
por supuesto, todo el blog de WN es muy disfrutable, aunque está pensado y escrito para cubanos. no obstante, los invito a pasar.

(imágenes tomadas del blog de WN y de internet, respectivamente)

tomado del aguinis yahoo group

me llegan por email dos nuevas entregas del escritor cordovés marcos aguinis a quien leo desde que le descubrí por estas tierras del cono sur. casi todo lo que escribe me gusta, por lo que tomé la decisión de registrarme en su grupo de yahoo para así tener la primicia de sus entregas. ávido por conocerlo, le escuché cuando nos visitó en agosto pasado, respondiendo a la invitación de la colectividad judia local para disertar sobre el conflicto israelo-palestino.
en esta ocación aguinis "se baja" con dos buenos temas: el primero aborda la viveza criolla, ese rasgo machista compartido por "nuestros pueblos de américa", a propósito de la valija con los 200 mil que involucran a antonini, chávez y los kirschner, también conocido por valijagate. en el segundo se hace eco de un consejo médico: la risa. que los disfruten.

today is my birthday

a medianoche, mientras leía la deliciosa serie irreverente del abicú "Descarga contra la neomojigatería del siglo XXI" (partes 1 y 2), mi familia me sorprendió con un "happy birthday" cubanizado para felicitarme por mi cumpleaños 41. mi hija maría josé observó que, coincidentemente, teníamos los mismos números en nuestras edades. mauricio me dijo que el regalo estaba relacionado con la memoria de la pc. silvia me hizo y dedicó una postal artesanal. estoy muy feliz.